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기억해야 할 역사적 여성 착취의 현장 '성병관리소'

2024-09-06 11:48

동두천시 보산동에는 '외국인관광특구'로 지정된 지역이 있으며, 이는 미군 주둔지인 캠프 케이시와 관련된 클럽 거리로 유명하다. 이곳은 1970~80년대에 번창했지만, 90년대 중반 이후 쇠퇴하기 시작했다. 동두천은 한국전쟁 이후 미군의 유입으로 군사도시로 성장했으나, 평택 기지가 건설되면서 경제적 타격을 입게 되었다.

소요산 입구에는 성병관리소가 있었으며, 이는 미군 기지촌에서 일하는 여성들의 성병 진료를 위한 시설이었다. 성병관리소는 사실상 여성들을 강제로 격리하고 치료하는 곳으로, 많은 여성이 인권을 유린당한 역사적 장소로 남아 있다. 해당 시설은 1996년에 폐쇄됐지만, 이후에도 방치되며 지역 주민들에게는 흉물로 여겨졌다.

최근 동두천시는 소요산 개발 계획을 추진하며 성병관리소 철거를 논의했다. 그러나 이에 대한 반대 의견도 존재하며, 성병관리소를 역사적 상징으로 보존하자는 주장이 제기되었다. 시민단체들은 성병관리소를 문화 공간으로 활용하자는 논의를 이어가고 있다.

기지촌 여성들은 경제적 빈곤 속에서 강요된 매춘에 시달렸으며, 이는 군사정권 하에서 정책적으로 장려된 측면이 크다. 성병관리소와 기지촌의 역사는 단순한 매춘의 문제가 아닌, 한국 현대사의 아픈 기억을 담고 있다.

동두천시는 성병관리소를 단순한 낡은 건축물로 보지 말고, 역사 회복의 상징으로 삼아야 한다. 기지촌 여성들의 이야기를 기억하고, 이를 통해 평화와 인권의 가치를 배우는 공간으로 활용하는 것이 중요하다.

배재현 기자 jaehyeon@newsmelow.com

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