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AI 헤어컨설팅 서비스 출시 후폭풍… 네이버 스노우와 스타트업 맞붙다

2025-03-24 12:51
 네이버(NAVER) 자회사 스노우(SNOW)가 지난 16일 출시한 AI 헤어컨설팅 서비스를 두고 스타트업 어보브테크가 “사업을 탈취당했다”고 주장해 논란이 일고 있다.

 

24일 조선비즈 취재에 따르면, AI 기반 맞춤형 헤어컨설팅 서비스 ‘위브멧’을 운영하는 어보브테크와 스노우 간의 갈등이 확산되고 있다. 어보브테크 최주원 대표는 최근 자신의 SNS를 통해 스노우가 협업을 빌미로 자사의 사업 정보를 활용해 유사 서비스를 출시했다고 주장했다.

 

어보브테크는 지난해 7월 미용 프랜차이즈 브랜드 ‘리안헤어’와 협업해 AI 기술로 고객의 특성을 분석, 적합한 헤어 스타일을 추천하고 오프라인 매장에서 시술을 받을 수 있도록 연계하는 ‘위브멧’을 출시했다.

 

스노우와 어보브테크는 지난해 7월 최 대표의 연락으로 처음 만났다. 리안헤어 측이 어보브테크의 헤어컨설팅 레포트에 스노우의 API(Application Programming Interface)를 활용한 합성 이미지를 넣을 것을 제안하면서다. 최 대표는 리안헤어를 통해 스노우 관계자와 접촉, 7월과 10월 두 차례 미팅을 진행했다.

 

이 과정에서 스노우는 API 제공 대신 자사 앱 ‘소다’에 어보브테크의 서비스를 입점시키는 방안을 제안하며 위브멧 서비스 관련 정보를 요청했다. 최 대표는 “미용실 반응, 데이터 요청 사항, 서비스 내 이탈률, 결제 전환율 등 사업 전반의 정보를 제공했다”며 “협업을 요청받은 상황에서 정보를 넘기지 않을 수 없었다”고 밝혔다.

 


그러나 양사는 11월까지 논의를 이어갔음에도 협업이 최종 불발됐다. 이후 스노우는 지난 16일 미용실 브랜드 ‘차홍 아르더’와 협업해 AI 헤어컨설팅 서비스를 출시했다. 이에 최 대표는 “국내에서 이 사업 모델을 가진 기업은 어보브테크가 유일하다”며 “스노우가 협업을 빌미로 자사의 서비스 지표를 빼내 활용한 것이 아닌지 의심스럽다”고 주장했다.

 

스노우는 영업 및 기술 탈취 의혹을 부인하며 이번 서비스는 어보브테크와의 만남 이전부터 기획된 것이라고 강조했다. 스노우 관계자는 “헤어컨설팅 서비스는 2023년부터 기획된 상품으로, 어보브테크와 처음 만난 7월 이전인 6월부터 이미 미용실 프랜차이즈와 접촉하며 사업을 전개하고 있었다”고 밝혔다.

 

스노우는 “협업 과정에서 제품 성능을 확인하기 위해 최소한의 정보만 요청했을 뿐이며, 영업이나 기술 탈취는 전혀 사실이 아니다”라며 “전문가 및 관련 기업과의 협업을 통해 사업을 전개하는 것은 일반적인 절차”라고 반박했다.

 

이번 논란을 두고 대기업이 스타트업과 협업을 명목으로 정보를 제공받은 뒤 유사한 서비스를 출시하는 사례가 반복되고 있다는 지적이 나온다. 스타트업 한 관계자는 “대기업과의 갈등에서 스타트업은 자금과 법적 대응의 한계로 인해 대부분 시시비비를 가리기 어렵다”며 “결국 포기하는 경우가 많다”고 말했다.

 

어보브테크와 스노우 간 갈등은 기술 탈취 여부를 둘러싼 진실 공방으로 이어질 전망이다. 이번 사안은 대기업과 스타트업 간 협업 과정에서 발생할 수 있는 문제를 다시 한번 조명하며 업계의 관심을 모으고 있다.

 

김기완 기자

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