오십견, 흔히 ‘유착성 관절낭염’이라고 불리는 이 질환은 어깨 관절의 통증과 운동 제한을 초래하는 질환이다. 특히 50대 이상의 연령대에서 많이 발생하지만, 최근에는 40대나 그 이전 나이대에서도 그 발생 빈도가 높아지고 있다. 부산에 거주하는 47세 여성 A 씨는 3년 전부터 왼쪽 어깨의 통증을 겪기 시작했다. 처음에는 근육통 정도로 가볍게 생각하고 파스를 붙이고 찜질을 하며 버텼지만, 시간이 지날수록 통증은 심해졌고, 팔을 들어 올리기도 힘들 정도가 되었다. 밤에는 통증이 심해져 잠을 자는 것도 어려웠다. 세수나 빗질은 물론 아침에 옷을 입는 것조차 힘들었다. 동네 병원에서 약물 치료와 도수치료를 받아봤지만 효과가 없었고, 결국 대형 병원에서 엑스레이와 MRI 검사를 받은 후 '오십견' 진단을 받게 되었다.

 

오십견은 어깨 관절을 감싸고 있는 관절낭이 두꺼워지고 유착되면서 어깨의 움직임이 제한되는 질환이다. 이 질환의 주요 원인은 관절낭에 염증이 생기기 때문이며, 통증과 어깨 운동 제한이 특징이다. 특히, 당뇨병이나 갑상선 질환이 있으면 오십견에 걸릴 위험이 높아지며, 실제로 당뇨병 환자는 오십견 발병률이 5배 정도 더 높은 것으로 알려져 있다.

 

오십견은 주로 통증기, 동결기, 해빙기의 3단계로 진행된다. 초기에는 점진적인 통증이 발생하고 특히 밤에 통증이 심해져 숙면을 방해한다. 이후 동결기에 접어들면 통증은 줄어들지만 어깨의 움직임이 제한되며, 해빙기에는 서서히 관절의 움직임이 회복된다. 하지만 치료 없이 방치하면, 어깨 기능이 완전히 회복되지 않을 수 있으며, 일부 환자는 2년 이상의 지속적인 통증을 겪기도 한다.

 

A 씨의 경우도 처음에는 시간이 지나면 저절로 나을 것이라 생각했지만, 증상이 심해져 결국 병원을 찾게 되었다. 병원에서 관절경 수술을 받았고, 그 후에는 꾸준한 재활 운동을 병행한 결과, 두 달이 지난 지금은 큰 불편함 없이 지내고 있다. 부산 온병원 김석현 과장은 "오십견은 조기에 치료하면 비교적 쉽게 호전될 수 있는 질환이지만, 방치할 경우 만성화될 위험이 크다"며 "특히 밤에 통증이 심하고 어깨 움직임이 제한되는 증상이 지속되면 적절한 치료를 받는 것이 후유증을 예방하는 데 중요하다"고 강조했다.

 

 

 

오십견 치료는 크게 비수술적 치료와 수술적 치료로 나뉜다. 초기에는 약물 치료와 물리치료, 운동 치료로 충분히 개선이 가능하다. 통증을 완화하기 위해 소염진통제를 사용하고, 온열 치료와 도수치료를 병행해 관절 주변 근육을 이완시키는 방법이 효과적이다. 또한, 꾸준한 스트레칭 운동을 통해 관절이 더욱 굳어지는 것을 예방할 수 있다. 증상이 심한 경우에는 스테로이드 주사를 사용할 수도 있다. 하지만 이러한 방법들로도 효과가 없다면, 관절경을 이용한 수술이 필요할 수 있다. 수술을 통해 유착된 조직을 제거하고, 관절의 가동 범위를 회복시킬 수 있다.

 

또한, 오십견과 비슷한 증상을 일으키는 질환으로 회전근개 파열이 있다. 회전근개 파열은 특정 힘줄이 손상되어 어깨를 움직일 때 통증이 발생하는 질환이다. 오십견과 회전근개 파열은 모두 어깨 통증을 유발하지만, 차이점은 오십견은 팔을 좌우나 상하로 움직일 때 통증이 생기고, 회전근개 파열은 특정 방향으로만 운동이 어렵거나 힘이 빠지는 경우가 많다는 것이다. 또한, 회전근개 파열이 방치되면 오십견이 동반될 수 있다.

 

회전근개 파열과 오십견은 50대 이후에 주로 발생하지만, 30대와 40대에서도 당뇨병이나 갑상선 질환, 장시간 같은 자세로 일하는 직업군에서 발생할 수 있다. 또한, 어깨 충돌 증후군과 오십견이 함께 나타날 수 있는데, 어깨 충돌 증후군은 어깨의 힘줄과 뼈 사이에 마찰이 생기며 염증이 발생하는 상태로, 이 염증이 관절낭으로 퍼져 오십견을 일으킬 수 있다.

 

도수치료는 오십견 환자에게 효과적인 치료 방법으로, 치료자가 손으로 관절과 근육을 이완시키고 가동 범위를 늘려준다. 그러나 단기적인 치료로 완치되기는 어렵고, 최소 3개월 이상 꾸준히 치료를 받는 것이 중요하다. 도수치료와 자가 운동을 병행하면 회복 속도를 높일 수 있다. 치료 후에도 어깨를 많이 사용한 날에는 온찜질과 스트레칭을 해주는 것이 좋다.

 

오십견은 초기 치료가 중요하며, 적절한 치료와 관리로 대부분 호전될 수 있다. 초기 증상이 나타났을 때, 즉시 병원을 방문하고 적절한 치료를 받는 것이 회복을 위한 가장 좋은 방법이다.