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“계단만 올라가도 숨찼다” 볼트의 반전

2026-09-14 19:55

‘세계에서 가장 빠른 사나이’ 우사인 볼트가 1년 전 자신의 발언을 두고 “농담이었다”고 정정했다. 당시 은퇴 후 운동을 거의 하지 않아 계단을 오를 때도 숨이 찬다고 말했지만, 1년 뒤 직접 당시 발언의 의미를 설명하며 현재 자신의 몸 상태에 강한 자신감을 드러냈다.

볼트는 지난해 일본 도쿄에서 열린 세계육상선수권대회에서 은퇴 이후 근황을 전한 바 있다. 2017년 런던 세계선수권대회를 끝으로 현역 생활을 마친 그는 은퇴 이후 달리기를 거의 하지 않았다고 밝혔다. 특히 2024년 자선 축구 경기에서 아킬레스건이 파열된 뒤에는 운동과 더욱 거리를 두게 됐다고 설명했다.

당시 볼트는 다시 운동을 시작할 계획을 밝히면서 자신의 몸 상태를 언급했다. 달리기를 특별히 좋아하는 편은 아니지만 한동안 운동을 하지 못했기 때문에 다시 훈련을 시작해야 한다는 취지였다. 트랙을 몇 바퀴 달리며 호흡을 회복해야 할 것 같고, 계단을 오를 때도 숨이 찬다고 말했다.

현역 시절 누구보다 빠르게 트랙을 질주했던 볼트의 이 같은 발언은 은퇴 이후 크게 달라진 그의 모습을 보여주는 말로 받아들여졌다. 하지만 1년이 지난 뒤 볼트는 당시 자신의 발언이 본래 의도와 다르게 받아들여졌다고 설명했다.

현재 부다페스트에서 열린 세계육상연맹 얼티밋 챔피언십의 홍보대사로 활동하고 있는 볼트는 최근 기자들과 만나 지난해 도쿄에서 했던 이야기를 다시 꺼냈다. 영국 매체 가디언에 따르면 그는 웃으며 당시 발언이 맥락에서 벗어나 전해졌다고 말했다.

볼트는 “내가 했던 말을 사람들이 맥락에서 벗어나게 받아들였다. 그 이야기가 너무 많이 퍼져나갔다”며 당시 계단을 오르면서 실제로 숨이 찼던 것은 아니라고 밝혔다. 이어 “그냥 농담이었다”고 설명하며 1년 전 발언을 직접 정정했다.

오히려 현재 자신의 몸 상태에 대해서는 상당한 자신감을 나타냈다. 볼트는 “지금이 내 인생 최고의 몸 상태”라며 이 내용을 꼭 헤드라인으로 써달라고 강조했다. 은퇴 이후 운동량이 줄었던 것과 달리 최근에는 다시 운동을 늘리며 체력 관리에 힘쓰고 있다는 설명이다.

볼트는 연인 카시 베넷과 약혼한 이후에도 체력 관리에 더욱 신경 쓰고 있다. 그는 현재 몸 상태를 끌어올리기 위해 노력하고 있으며 잘하고 있다고 밝혔다. 이어 자신의 현재 상태에 만족한다면서 앞으로도 계속 운동을 이어가겠다는 뜻을 전했다.

현역 시절 볼트는 세계 육상 역사에 뚜렷한 기록을 남겼다. 그는 올림픽 금메달 8개와 세계선수권 금메달 11개를 보유하고 있다. 특히 남자 100m 9초58, 200m 19초19, 400m 계주 36초84의 세계기록 3개를 현재까지 보유하고 있다.

은퇴 후 달리기와 거리를 두며 지냈던 볼트는 최근 다시 운동량을 늘리고 있다. 과거 자신의 발언에 대해서는 농담이었다고 설명하면서도 현재 몸 상태에 대해서는 “내 인생 최고의 몸”이라고 자신 있게 강조했다. 현역 시절 세계를 놀라게 했던 볼트가 은퇴 후에도 꾸준히 체력 관리에 나서고 있는 모습이다.

이유경 기자 yukyung@newsmelow.com

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