대한민국 U-23 남자축구대표팀이 사우디아라비아를 꺾고 2전 전승으로 8강에 진출했다. 카타르전 4-1 승리에 이어 사우디전에서도 2-0으로 승리하며 결과는 완벽했지만, 경기 내용을 두고는 아쉬움이 남았다. 이영표 KBS 해설위원은 특히 한국의 세트피스 전술이 뚜렷하게 보이지 않았다고 지적했다.이민성 감독이 이끄는 한국 U-23 대표팀은 22일 일본 나고야 미즈호공원 럭비경기장에서 열린 2026 아이치·나고야 아시안게임 남자축구 조별리그 D조 2차전에서 사우디를 2-0으로 꺾었다.

 

카타르를 4-1로 제압했던 한국은 사우디까지 잡으면서 2연승을 기록했다. 승점 6점을 확보한 한국은 D조 1위를 확정했고, 오는 25일 같은 장소에서 C조 2위 베트남과 8강전을 치른다.

 

하지만 경기 내용은 결과만큼 매끄럽지 않았다. 특히 전반전에는 사우디의 압박에 고전하면서 공격을 제대로 풀어가지 못했다. 패스 과정에서 실수가 잦았고 한국의 첫 슈팅도 전반 22분 양민혁이 기록했다. 오히려 사우디가 여러 차례 한국 골문을 위협했다.

 

엄지성, 이현주, 양민혁이 김명준을 지원했지만 상대 수비를 흔드는 장면은 많지 않았다. 측면에서 올라오는 크로스의 정확도가 떨어졌고 역습 상황에서도 패스 실수가 나오면서 공격 흐름이 자주 끊겼다. 결국 한국은 득점 없이 전반을 마쳤다.

 

답답했던 흐름은 후반 세트피스에서 깨졌다. 후반 22분 엄지성이 왼쪽에서 오른발로 올린 프리킥을 신민하가 정확한 헤더로 연결하면서 선제골을 터뜨렸다.

 

불과 2분 뒤 추가골까지 나왔다. 배준호가 골키퍼와 일대일 기회를 살리지 못했지만 이어진 공격에서 배현서가 오른쪽에서 크로스를 올렸고, 김명준이 머리로 마무리했다. 한국은 순식간에 2-0으로 달아났고 이후 리드를 지켜냈다.

 

그러나 이날 경기를 지켜본 이영표 위원은 한국의 세트피스 전술에 의문을 제기했다. 프리킥에서 득점이 나오기는 했지만 코너킥 상황에서는 반복적으로 활용할 만한 준비된 움직임이나 패턴이 잘 보이지 않았다는 지적이었다.

 

이영표 위원은 “이런 경기를 통해 세트피스 전술 실험을 했으면 싶은데, 이게 뭔지 모르겠다. 분명 차는 선수가 머리를 만지면서 신호를 보내기는 했는데 무슨 전술인지를 모르겠다”고 말했다.

 

실제로 한국은 이날 여러 차례 코너킥 기회를 만들었다. 후반 15분에는 코너킥 이후 이승원에게 공이 연결됐고, 김명준의 헤더까지 이어졌지만 사우디 수비가 걷어냈다. 공은 크로스바에 맞고 나왔다. 후반 19분에도 김지수가 백헤더를 시도했지만 골키퍼에게 막혔다.

 

위협적인 장면 자체는 있었지만 상대 수비를 반복적으로 흔들 수 있는 뚜렷한 패턴이 쉽게 드러나지는 않았다. 이영표 위원이 세트피스 준비 과정에 아쉬움을 나타낸 이유다.

 

다만 이 위원은 한국 선수단의 구성 자체에 대해서는 기대감을 나타냈다. 그는 “멤버가 좋다. 더 나아진 모습을 볼 수 있으면 좋겠다”고 평가했다.

 

한국은 이번 대회 조별리그 두 경기에서 6골을 기록하며 공격력을 보여줬다. 카타르전에서 4골을 넣었고 사우디전에서도 2골을 추가했다. 2전 전승으로 8강에 진출하면서 목표했던 결과도 챙겼다.

 

이제부터는 토너먼트다. 한 번의 실수와 한 번의 세트피스가 경기 결과를 바꿀 수 있는 만큼 조별리그에서 드러난 공격 전개와 세트피스 완성도를 얼마나 끌어올리느냐가 중요해졌다.

 

이민성호는 오는 25일 베트남과 8강에서 맞붙는다. 조별리그에서 좋은 결과를 만들어낸 한국이 토너먼트에서도 선수 구성에 걸맞은 경기력을 보여줄 수 있을지 관심이 쏠린다.